“Il brivido della caccia… Non c’è niente di simile”.
– Shandris Piumaluna, inseguendo i san’layn
Shandris Piumaluna è un personaggio emblematico nell’universo di World of Warcraft, assumendo un ruolo di rilievo sin dalla sua prima apparizione in Warcraft III, durante la Terza Guerra. La sua figura di ranger Kaldorei, al comando delle Sentinelle, le guardie personali di Tyrande Soffiabrezza, incarna la forza e il coraggio del suo popolo. In questo articolo esploreremo la sua figura, il suo impatto e la sua importanza nella società degli Elfi della Notte!
I primi anni e la Guerra degli Antichi
Shandris, oggi leggendaria Sentinella degli Elfi della Notte e Generale dell’Esercito delle Sentinelle, fu adottata da Tyrande Soffiabrezza, l’Alta Sacerdotessa di Elune, dopo la tragica perdita della sua famiglia durante la Guerra degli Antichi. Da bambina, quando viveva nel villaggio di Ara-Hinam, fu addestrata dal padre nell’arte del tiro con l’arco. Fu qui che la Legione colpì duramente, e solo grazie all’arrivo del generale Kur’talos Crinocorvo i superstiti riuscirono a salvarsi. Tra di essi, c’era proprio la piccola Shandris.
Questo conflitto segnò profondamente la giovane, forgiandola in una fiera difensore della sua adottiva madre e della loro causa comune. La sua devozione per la madre adottiva Tyrande era così forte che iniziò quasi a idolatrarla, pregandola di farla partecipare alle battaglie della Guerra degli Antichi. Al suo rifiuto, la giovane iniziò a partecipare clandestinamente ai raid delle Sentinelle, finché Tyrande non lo scoprì e le proibì di continuare. Ordine che, ovviamente, la giovane e scapestrata ragazza non mancò di disobbedire.
La sua abilità con l’arco si rivelò fondamentale nel corso della guerra. Grazie a lei, e ai suoi colpi letali dalle ombre, Malfurion Grantempesta fu in grado di affrontare da solo e poi sconfiggere il satiro Xavious. Quando Tyrande finì prigioniera delle forze della Legione, la ragazza si unì alle Sentinelle, guidate dalla comandante Maiev ma sotto il comando militare del generale Jarod Cantombroso. Mise con grande coraggio le sue abilità al servizio dei Kaldorei, ben figurando nelle tante battaglie della guerra e aiutando i sopravvissuti della Grande Separazione a trovare una nuova figura. Alla fine, fu nominata Capitano delle Sentinelle.
La Maledizione dei Worgen
Shandris partecipò alla Guerra del Satiro come guida dell’armata delle Sentinelle. Condusse un gruppo di sue guerriere con i druidi Ralaar e Arvell contro il satiro Xalan. Riuscirono a ucciderlo, ma furono comunque sopraffatte, e i due druidi catturati. Sopravvissero usando la proibita forma del branco, ma alla fine persero la ragione e attaccarono loro stessi le compagne Sentinelle, ferendo Shandris e uccidendo Aldorei, Elanu, Morina e Tyrnas. Con Tyrande, Malfurion e una nuovo contingente Shandris tornò indietro e incontrò il primo Worgen, che li costrinse nuovamente a ritirarsi. Infine, usando il potere della Falce di Elune custodita dalla sacerdotessa Belysra, riuscirono a intrappolare l’Alpha Prime e i suoi Worgen ferali dentro l’albero Daral’nir.
Dopo questi eventi, Malfurion e i suoi seguaci si abbandonarono alla Lunga Veglia. Shandris continuò a servire come seconda in comando di Tyrande, guidando un gruppo d’élite delle Sentinelle chiamate le Foglie d’Ombra.
Shandris Piumaluna durante la Terza Guerra
Durante la Terza Guerra, Shandris Piumaluna ha svolto un ruolo fondamentale nella difesa di Nordrassil durante la Battaglia del Monte Hyjal. Come Capitano delle Sentinelle, Shandris ha guidato le forze degli Elfi della Notte assieme a Tyrande contro l’invasione della Legione Infuocata. La sua abilità nel combattimento e le sue strategie di guerra sono state decisive nel contrastare le forze di Archimonde e hanno contribuito significativamente alla vittoria finale.
Durante la difesa del Monte Hyjal, ha coordinato le operazioni militari, dimostrando notevole acume tattico e capacità di leadership. Durante queste battaglie, sviluppò un legame particolarmente forte con Jaina Marefiero, una delle comandanti delle forze degli Umani. Assieme a loro, ha guidato le difese in prima linea per impedire l’avanzata del signore demoniaco Archimonde.
La sua tenacia ha permesso di preparare le difese in tempo per affrontare e sconfiggere la Legione durante la decisiva Battaglia del Monte Hyjal. La sua leadership e le sue abilità combattive sono state fondamentali nella difesa di Nordrassil, portando alla sconfitta di Archimonde e alla successiva ritirata della Legione Infuocata.
A seguito dei suoi successi militari, Shandris fu promossa Generale delle Sentinelle. Mentre Malfurion e Tyrande inseguirono Illidan Grantempesta, il traditore, nei Regni Orientali, lei rimase a Kalimdor a difesa della sua gente. La sua base divenne la Fortezza di Piumaluna, a Feralas, nell’Isola di Sardor. Qui guidò la difesa della Fortezza durante un violento attacco dei naga, dimostrando la sua abilità nel comando e nella strategia militare. Altre minacce da lei affrontate sono state quelle degli ogre Gordunni, essenziali per mantenere la sicurezza e l’integrità delle regioni sotto il controllo dei Kaldorei.
Il Cataclisma
Quando il mondo venne quasi distrutto dal risveglio di Alamorte, anche la Fortezza di Piumaluna finì in macerie. Shandris ne ricostruì una nuova, nella Costa Proibita. Qui, il Generale delle Sentinelle iniziò ad arruolare e addestrare dei Worgen tra le sue fila. Ancora combattè contro i Naga Hatecrest, gli stessi che l’avevano affrontata all’Isola di Sardor, e gli ogre della zona. Stavolta, però, c’erano anche le forze del Martello del Crepuscolo da abbattere e sconfiggere.
Shandris, come sempre, si dimostrò una guida fondamentale, anche nella formazione della controffensiva dell’Alleanza contro l’Orda in Kalimdor. La sua competenza strategica e le sue capacità di leadership sono state decisive per il successo dell’Alleanza nel respingere l’Orda e difendere i loro territori. Shandris ha anche contribuito alla riconquista della città di Auberdine dalle forze dell’Incubo di Smeraldo e del Signore dell’Incubo.
Fondamentale, durante la guerra contro Alamorte, fu il suo apporto nel ritrovare il leggendario comandante Jarod Cantombroso e convincerlo a guidare le forze congiunte di Azeroth – Semidei compresi, come nella Guerra degli Antichi. Shandris aiutò anche il leggendario guerriero a trovare il suo posto nella moderna società dei Kaldorei, dopo tanti anni di esilio autoimposto.
Qualche anno dopo, si recò sotto copertura in una versione alternativa di Draenor per trovare Alleria Ventolesto.
La Terza Invasione della Legione
Durante la Terza Invasione della Legione Infuocata, Shandris – oltre a mantenere il suo status di Generale delle Sentinelle – divenne anche una guida per tutti i cacciatori di Azeroth nel Sentiero Invisibile, l’enclave di coloro che seguivano la via della caccia. Con la sua leadership ha contribuito alla liberazione di Suramar, evento che ha avuto un impatto significativo sulla lotta contro la Legione. Shandris non solo ha guidato le forze in battaglia, ma ha anche fornito supporto strategico essenziale, organizzando alleanze e coordinando attacchi decisivi. Ha partecipato alla sconfitta definitiva di Hakkar nella Fortezza Violacea.
Qualche tempo dopo, quando l’Orda guidata da Sylvanas Ventolesto sferrò un massiccio attacco ad Ashenvale con l’obiettivo di conquistare Darnassus, Shandris e le sue Sentinelle svolsero un ruolo fondamentale per difendere la regione. Questo nonostante l’Orda avesse organizzato finti movimenti di truppe a Silithus per convincere il Generale a spostarsi e lasciare Ashenvale senza difese.
Nonostante i suoi sforzi, però, l’Orda riuscì comunque a invadere la zona con le sue macchine da guerra: Sylvanas, nell’impeto della battaglia, ordinò così la distruzione di Teldrassil – condannando alla morte migliaia e migliaia di civili innocenti ancora bloccati a Darnassus.
La Battaglia per Azeroth
Ma se la Guerra delle Spine era finita con il Rogo di Teldrassil, la Battaglia per Azeroth era lontana dall’essere conclusa. Grazie alla sua rete di spie, Shandris fu in grado di raccogliere informazioni vitali sulle attività dell’Orda a Zuldazar, influenzando significativamente le operazioni militari dell’Alleanza. La sua presenza in campo e le decisioni prese durante questi momenti critici hanno rafforzato la sua posizione come una delle leader più influenti e rispettate dell’Alleanza.
Nonostante ciò, Re Anduin Wrynn non fu d’accordo nel lanciare un assalto a Rivafosca per riprendere la regione dall’Orda, che l’aveva invasa alla fine della Guerra delle Spine. Shandris, Maiev, Sira Guardaluna e la stessa Tyrande decisero allora di fare da sole. L’Alta Sacerdotessa decise di utilizzare un’antica magia Kaldorei: il rito del Guerriero della Notte, l’incarnazione della rabbia stessa di Elune. Aiutata da Shandris e dalle sue compagne, Tyrande riuscì a completare il rituale, sconfiggendo Nathanos Selvamorta e distruggendo una delle preziose Val’kyr di Sylvanas. Il prezzo da pagare fu comunque terribile: Sira e Delaryn Lunaestiva vennero uccise e resuscitate dallo stesso Nathanos come Ranger oscure.
Più tardi, Shandris partecipò alla battaglia per riprendere Rivafosca, poi vinta dall’Alleanza.
Il ritorno di Azshara
Un antico nemico dei Kaldorei stava tornando dalle profondità marine per allearsi con la vera mente dietro la battaglia per Azeroth: la regina Azshara, dopo diecimila anni di regno nel Palazzo Eterno, era pronta a colpire Orda e Alleanza in nome di N’zoth. L’occasione arrivò quando Nathanos adescò la flotta di Re Anduin all’inseguimento di quella della Regina Banshee, con l’intento di usare i poteri della Lama Nera Xal’atath per scatenare un cataclismico tsunami sulle navi bluoro. Azshara sfruttò il momento e scatenò l’attacco dei suoi naga quando i mari si aprirono, distruggendo entrambe le flotte e costringendo sia l’Orda che l’Alleanza a un fortunoso cambio di piani.
La delegazione del re era guidata da Shandris, Jaina e da Genn Mantogrigio, che furono costretti a trovare nuovi alleati nello strano mondo sottomarino scoperto dai poteri combinati di Xal’atath e Azshara. Dalla loro base a Mezzamere, e con l’aiuto delle popolazioni locali, sia l’Orda che l’Alleanza studiarono i rispettivi piani per contrattaccare e sconfiggere la Regina dei Naga, ormai apertamente schierata al fianco di N’zoth.
Dopo aver scoperto e recuperato i Giavellotti di Suramar, gli unici artefatti in grado di distruggere le difese magiche del Palazzo Eterno, Shandris e il resto della truppa portarono la guerra direttamente nelle antiche sale del regno di Azshara. Dopo averne sconfitto i luogotenenti, alla fine, riuscirono a sconfiggere la Regina. Ma non prima che essa, fuggendo, riuscisse a distruggere i sigilli che tenevano prigioniero N’zoth ‘in carne, occhi e tentacoli’. L’antico dio era ora libero di portare distruzione su Azeroth e stabilire un nuovo Impero Nero.
Il tempo di N’zoth
Ma l’essere immondo non aveva calcolato come le forze combinate di Orda e Alleanza rappresentassero il vero potere di Azeroth. Con l’aiuto di Irathion e altri alleati, gli eroi riuscirono a sconfiggere N’zoth. Orda e Alleanza firmarono un fragile armistizio, ponendo così fine alla Quarta Guerra. Ma Tyrande era ancora consumata dalla rabbia per le migliaia di morti Kaldorei causate dalla follia di Sylvanas. La Regina Banshee, intanto, era stata sfidata al mak’gora da Varok Faucisaure, al culmine della sua ribellione contro i metodi scellerati della Capoguerra. Sylvanas accettò e, alle porte di Orgrimmar, davanti all’esercito dell’Alleanza che chiedeva giustizia e alla popolazione della città, sconfisse Faucisaure a duello usando una strana e potentissima magia, uccidendolo – ma, così facendo, perdendo il proprio onore di Capoguerra. Resasi conto della trappola in cui Varok l’aveva costretta a cadere, Sylvanas rinnegò l’Orda e il suo ruolo, fuggendo via, e lasciando gli eroi di Azeroth a piangere e onorare il coraggioso orco guerriero.
Era infine giunto il tempo, per i Kaldorei, di ritirarsi, guarire e ricostruire. Una strana furia si era ormai impossessata di Tyrande, con il potere del Guerriero della Notte che cresceva dentro di lei. Nonostante il desiderio di Shandris di riposare, l’Alta Sacerdotessa e Malfurion si ritirarono con il loro popolo a Nordrassil e inviarono Sentinelle in ogni parte del globo alla ricerca della scomparsa Sylvanas, per ottenere la giustizia desiderata. Una giustizia che si stava pericolosamente trasformando, ormai, in vendetta.
L’ascesa delle Ombre
La ricerca della Regina Banshee continuò per mesi, mentre l’Orda – ora guidata da un Concilio e non più da un Capoguerra – cercava di ritrovare un suo equilibrio. Fu Thrall a chiedere personalmente e formalmente scusa a Tyrande per le perdite subite dai Kaldorei, nel tentativo di riconciliarsi con l’Alta Sacerdotessa. Ma l’elfa era ormai consumata dalla rabbia e dal potere del Guerriero della Notte, e rifiutò sdegnosamente. Solo l’intervento di Shandris, che promise di portarle la testa di Sylvanas Ventolesto, riuscì a smorzare quello che sarebbe inevitabilmente diventato un terribile incidente diplomatico.
Nessuno poteva però immaginare che Sylvanas avesse agito come una mera pedina nel piano di un nemico ben più minaccioso: il Carceriere. Potenziata dalle innumerevoli morti causate da una guerra che lei aveva scatenato, su ordine del suo padrone, la Regina Banshee si recò a Nordania, nella Rocca della Corona di Ghiaccio, dove affrontò e sconfisse il Re dei Lich in persona: Bolvar Domadraghi.
Impossessatasi dell’Elmo del Dominio, Sylvanas compì l’impensabile: lo spaccò in due, distruggendo il Velo tra il mondo dei Viventi e quello della Morte: le Terretetre.
La caccia nelle Terretetre
Tyrande era ben decisa a inseguire Sylvanas anche oltre i confini della morte. E così fece, spinta dalla rabbia, dalla vendetta e dai suoi nuovi, terribili poteri. Dietro di lei, però, corse Shandris, preoccupata che sua madre adottiva potesse finire consumata dal Guerriero della Notte stesso. L’Alta Sacerdotessa, infatti, inorridì scoprendo che le anime dei Kaldorei caduti a Darnassus erano torturate a Torgast, una prigione per anime al centro delle Terretetre, nella Fauce. Questo la mandò su tutte le furie: non avrebbe permesso a Sylvanas di continuare ad agire impunita. A qualsiasi costo.
Resasi conto della gravità della situazione, Shandris cercò aiuto nella Congrega dei Silfi della Notte, a Selvarden. Qui si riunì con una vecchia amica: l’ex Aspetto dei Draghi Verdi Ysera, ora un’anima al servizio della Regina d’Inverno. Grazie a Ysera, scoprì che con un antico rituale sarebbe stato possibile purificare Tyrande dai poteri del Guerriero della Notte. Nella loro ricerca, fecero la conoscenza di un’altra anima che, un tempo, su un altro mondo, aveva richiesto il potere della rabbia di Elune: Thiernax. L’ex Guerriero della Notte aveva invocato i poteri della dea per salvare il suo mondo, ma questi avevano consumato sia lui che suo marito, Qadarin.
La rabbia di Tyrande intanto cresceva, al punto che arrivò quasi a distruggere Sylvanas stessa quando ella e le sue forze attaccarono Selvarden per impossessarsi del sigillo della Regina d’Inverno. Il potere straripante stava quasi per consumarla del tutto. Così, Shandris – con l’aiuto di Ysera e di un altro vecchio amico, Huln Altomonte – riunì gli spiriti dei passati Guerrieri della Notte per compiere il rituale e salvare sua madre. Non senza sforzi, il piano riuscì. Tyrande, provata, ma finalmente libera dalla rabbia cieca della dea, potè finalmente fermarsi, riposare e recuperare le forze.
La sconfitta del Carceriere e il processo a Sylvanas
Le forze dei difensori riunite da Bolvar ora dovevano confrontarsi con la minaccia finale: il Carceriere stesso, presso il Sepolcro dei Primi a Zereth Mortis. Shandris si unì al gruppo, partecipando all’assalto e contribuendo a sconfiggere il nemico prima che potesse riplasmare la realtà a suo piacimento. Con Sylvanas catturata e il Carceriere distrutto, Tyrande e Shandris discussero insieme della possibilità di un nuovo futuro per i Kaldorei, un futuro rappresentato dalla Lacrima delle Sorelle – il frutto del sacrificio di Tyrande, dei Kaldorei e della magia combinata di Elune e della Regina d’Inverno, simbolo di rinascita, di speranza e di nuove promesse, incarnazione della morte ma anche della vita, in quel ciclo di cui – Tyrande concordò con Shandris – gli Elfi della Notte dovevano tornare a fare parte.
Shandris presenziò al processo a Sylvanas a Oribos, tenuto alla presenza di tutti i principali attori della guerra contro il Carceriere. Alla fine, il nuovo Arbiter mise il giudizio finale nelle mani di Tyrande stessa. E fu lei a decidere il fato della sua antica nemica: solo quando ogni anima Kaldorei ancora intrappolata nella Fauce sarebbe stata liberata, allora ci sarebbe stata libertà anche per l’ex Regina Banshee. Sylvanas, liberata dall’influenza del Carceriere e nuovamente padrona del suo destino anche grazie ad Anduin e a Uther il Portatore di Luce, accettò la sentenza.
La rinascita dei Kaldorei
Prima che tornasse su Azeroth, la Regina d’Inverno fece dono a Tyrande della Lacrima delle Sorelle, ora divenuto il seme del prossimo Albero del Mondo. Tyrande, piena di speranza e di nuovo fiduciosa per il futuro, lo piantò a Selvarden. Negli anni successivi, il seme – che conteneva le anime dei Kaldorei morti durante il Rogo di Teldrassill – mise radici nelle Terretetre e infine, nel Sogno di Smeraldo, è sbocciato come Amirdrassil, il nuovo Albero del Mondo.
Shandris, intanto, ha scoperto con non poca sorpresa di avere molto più in comune di quanto pensasse con Lilian Voss, una delle Non Morte ora a capo dei Reietti. Grazie a lei, Shandris ha capito che le sue frustrazioni e i dolori per le perdite che ha subito non vanno negati, ma abbracciati e lasciati andare.
Grazie all’aiuto dei nuovi Aspetti e degli avventurieri che hanno combattuto la minaccia dei Primalisti e di Fyrakk l’ardente, Amirdrassil ora si erge fiero, forte e sano: un faro di speranza per tutta Azeroth, un simbolo di guarigione e di armonia, una nuova casa per tutti i profughi Kaldorei. Qui, a Bel’ameth – la nuova città che gli Elfi della Notte possono chiamare casa – Shandris si è riunita, finalmente, con Malfurion e Tyrande alla fine della guerra. I due leggendari guerrieri hanno infine deciso di rimanere nelle Isole dei Draghi, per accogliere chiunque desideri fare di Bel’ameth la sua casa, lasciando alla loro figlia adottiva il ruolo di nuovo leader della società Kaldorei su Azeroth.
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